Pekin’de yaşayan 95 yaşındaki sanatçı Chang Shana, Alzheimer hastalığı nedeniyle yakın çevresi dışındaki kişi ve olaylara dair anılarının çoğunu kaybetti. Oğlu Cui Donghui’ye göre Dunhuang, ailesi ve kendisiyle ilgilenen bakıcılar ise hafızasında yerini koruyor.
Chang Shana, televizyonda Dunhuang hakkında bir belgesel izlerken ekranda babası Chang Shuhong’u görünce onu tanıyor. Mogao Mağaraları’ndaki antik Budist duvar resimleri üzerine araştırmalarıyla bilinen ressam Chang Shuhong, 1943’te National Dunhuang Art Research Institute’un direktörlüğüne atandı.
1931’de Fransa’nın Lyon kentinde doğan Chang Shana, çocukluğunun önemli bölümünü Dunhuang’da geçirdi. Okul dışındaki günlerde Mogao Mağaraları’na giderek duvar resimlerini çizdi. Babasının, eserlere zarar verebileceği gerekçesiyle aydınger kâğıdı ve raptiyeyle kopyalama yöntemini yasaklaması üzerine resimleri yalnızca gözlemleyerek yeniden üretti.
17 yaşında ABD’de, bugün Tufts University’s School of the Museum of Fine Arts adıyla bilinen kurumda eğitim gören Chang Shana, öğrenimini tamamlamadan Aralık 1950’de Çin’e döndü. 1952 Asia and Pacific Rim Peace Conference için Dunhuang resimlerinden esinlenen ipek başörtüsü ile büyük bir cloisonné tabağı tasarladı; 1956’da Central Academy of Arts and Design’a katıldı.
Sanatçı, 1983’te Central Academy of Arts and Design’ın başkanı oldu. Farklı dönemlere ait mağara resimleri ve heykellerinden 328 renkli çizimi bir araya getiren “Clothing Patterns of China Dunhuang Mural” adlı kitabındaki ayrıntılı çalışmaları, 1959’da iki meslektaşıyla Mogao Mağaraları’na yaptığı gezide tamamladı.
Chang Shana, Dunhuang’a yeniden gitmek isteyip istemediği sorulduğunda tereddütsüz “Evet” yanıtını veriyor. Ancak yaşı nedeniyle bu yolculuğun artık mümkün olmadığı belirtiliyor.